No dia 12 de fevereiro de 2005, a irmã Dorothy Stang foi assassinada por pistoleiros enquanto se dirigia a uma reunião com lideranças comunitárias. Em sua vida, acompanhou comunidades da Amazônia, promovendo a agricultura sustentável e a proteção da terra e dos direitos territoriais. Nascida em Ohio, nos Estados Unidos, naturalizou-se brasileira; Dorothy Stang promoveu a reforma agrária e a organização de agricultores sem terra.
Por: Equipe de Comunicações da REPAM
Em vida, a irmã Dorothy Stang foi missionária da Congregação das Irmãs de Nossa Senhora de Namur; no ano de 1966 transferiu-se para a Amazônia brasileira, onde desenvolveu uma ação pastoral ligada à defesa dos direitos das comunidades camponesas, rurais e indígenas. Seu trabalho no Brasil também foi marcado pela fundação de escolas e comunidades de base. A irmã Mary Johnson, líder congregacional internacional das Irmãs de Nossa Senhora de Namur, afirmou na época (anos antes da publicação da encíclica Laudato Si’) que a irmã Dorothy escutava o clamor dos pobres e da terra.
Hoje, Dorothy Stang é recordada como um exemplo de vivência e verdadeira proclamação do Evangelho. Durante o seu martírio, morreu com a Bíblia nas mãos e, segundo registros, lendo o trecho das bem-aventuranças aos seus assassinos. No dia 14 de setembro passado, durante a Festa da Exaltação da Santa Cruz, o Papa Leão XIV homenageou os cristãos que foram assassinados por causa da fé no século XXI; em sua mensagem, reconheceu a obra da irmã Dorothy como defensora da Amazônia. As Irmãs de Nossa Senhora de Namur não iniciaram processos formais para uma possível canonização, pois destinam todos os seus recursos ao trabalho missionário, honrando assim a memória de Dorothy Stang; além disso, promovem o seu legado por meio de diversos eventos e atividades de formação.
No dia 26 de abril de 2025 (pouco mais de 20 anos após o martírio), realizou-se em Dayton, Ohio, a Peregrinação da Esperança e Coragem, em homenagem à vida de Dorothy Stang. A cada 12 de outubro, diferentes instâncias eclesiais celebram eucaristias e outros atos públicos em memória da irmã Dorothy; ela foi uma figura destacada durante o Sínodo para a Amazônia e, atualmente, seu martírio é recordado juntamente com a publicação oficial da exortação apostólica Querida Amazônia. Dorothy Stang é um exemplo de vida, missão, entrega e luta diante das injustiças sofridas pelos mais desfavorecidos.