Un primer estudio impulsado por el Centro de Innovación Científica Amazónica (CINCIA), en colaboración con la Sociedad Zoológica de Frankfurt Perú y que contó con entidades como la Universidad Nacional Amazónica Peruana (UNAP) y el Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) para realizar el análisis de muestras, determinó el panorama de contaminación por mercurio en especies de peces y pobladores de seis comunidades de la región Loreto.
Por: Equipo de comunicaciones de REPAM
Las comunidades en las cuales se tomaron las muestras para el análisis y posterior estudio fueron Mishana y Anguilla en el bajo Nanay; Santa María de Nanay y Diamante Azul en el Alto Nanay y San Juan de Raya y San Antonio en el río Pintuyacu. Vale destacar que, las jurisdicciones de dichas comunidades incluyen territorios dentro de áreas naturales protegidas, como la Reserva Nacional Allpahuayo Mishana y el Área de Conservación Regional Alto Nanay-Pintuyacu-Chambira (Nanay).
Los resultados respecto a las muestras tomadas en pobladores confirmaron una situación recurrente en la Amazonía: el exceso en el nivel de mercurio que presentan pobladores de diversos territorios. La dieta con un componente de pescado regular y que representa en gran parte la fuente de proteína, sería uno de los factores de contaminación de mercurio en la zona. Los tipos de peces analizadas arrojaron en su mayoría niveles aceptables de mercurio; no obstante, un grupo presentó cifras muy por encima del umbral establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), destacan entre ellos: la Paña Negra, la Lisa, la Huapeta, la Mota Punteada, el Bocón, la Chambira, el Lince, la Paña y el Maparate.
Cifras preocupantes
Los resultados de las muestras en humanos han dejado números preocupantes. Y es que, la OMS establece que el límite de presencia de mercurio en el cuerpo humano es de 2.2 mg/kg; entre tanto, los análisis llevados a cabo en la población de la zona arrojaron niveles de mercurio entre 0.63 y 27.34 mg/kg. Para el caso de niños entre 0 y 4 años, los niveles de mercurio oscilan entre 6.31 y 20.70 mg/kg, con un valor medio de 12.99 mg/kg. En las mujeres en edad reproductiva (15 a 49 años) los niveles de mercurio se ubicaron entre 1.99 y 20.19 mg/kg con un valor medio de 8.31 mg/kg.
El estudio establece que “Loreto es la región con el mayor consumo per cápita de pescado en el país (Perú). En comunidades indígenas, donde el pescado representa la principal fuente de proteína, el riesgo de exposición al mercurio puede ser aún mayor.” Y es que, pese a las distintas condiciones de inestabilidad de la biodiversidad y la pérdida de condiciones para la crianza de peces, el consumo de pescado obedece a unas dinámicas ancestrales que hoy se ven impactadas por la contaminación.
Se debe tener en cuenta que, en mujeres embarazadas, según el estudio mencionado, “el metilmercurio atraviesa la placenta y puede afectar el desarrollo neurológico del feto, y niños en desarrollo, quienes son más susceptibles a los efectos neurotóxicos del mercurio, lo que puede provocar déficits cognitivos, alteraciones motoras y problemas de aprendizaje.”
Un panorama común
Las cifras presentadas, sobre este territorio de la región Loreto, sustentan una situación recurrente en otros lugares de la Panamazonía. Para el caso de Madre de Dios, Amazonía peruana, diversos estudios realizados en la población local dan cuenta de niveles de mercurio excesivos; claro está, el departamento de Madre de Dios es una zona azotada fuertemente por la minería y las cantidades del metal en aire y agua están medidas en toneladas.
En las selvas de Ucayali y Cusco, se ubica la Reserva Territorial Kugapakori-Nahua-Nanti, zona de asentamiento de pueblos aislados y en contacto inicial; en este caso, la población nahua de Santa Rosa de Serjali (en dicha reserva) sufre contaminación extrema por mercurio, con un panorama muy similar a las zonas del Nanay y Pintuyacu: territorios sin gran explotación minera, pero en donde los niveles de mercurio de la población sobrepasan los umbrales.
La minería es hoy por hoy la actividad que genera mayor contaminación; a ella, se asocian la deforestación, el narcotráfico, la contaminación de suelos y fuentes de agua e incluso la violación de derechos fundamentales. Los niveles de mercurio aumentan con la presencia minera, actividad que hoy es incipiente en las zonas del Nanay y Pintuyacu; pero ¿cuál sería el panorama si esta actividad aumentara? ¿qué impacto tendría en una población que en el contexto actual ya presenta niveles de mercurio elevados?